The Coder Founders

Chúng tôi đã rà soát 106 thương vụ agency của các tập đoàn quảng cáo lớn tại châu Á Thái Bình Dương và Bắc Mỹ từ năm 1998. Xác nhận được 5 founder dân code. Đa số họ xây agency chuyên về dữ liệu và công nghệ. Founder dân code: nhà sáng lập vẫn còn làm việc tại agency lúc chốt thương vụ, có bằng khoa học máy tính hoặc kỹ thuật máy tính mà chúng tôi xác nhận được qua nguồn công khai. Tính bằng cấp, không tính kỹ năng code, và tôi không nằm trong con số này.

Hồi làm kỹ sư phần mềm, tôi còn chưa biết quảng cáo là gì. Các AI agent của tôi đã rà soát 106 thương vụ agency để tìm những founder như tôi. Kết quả: xác nhận được 5 người. Đó là hồi tôi còn ở Kyoto, trước khi chuyển đến Sài Gòn. Năm 2007, tôi đồng sáng lập agency digital Sofresh ở đó cùng người bạn Justin Cohen. Năm 2012, WPP mua cổ phần chi phối. Khi tiếp quản JWT Vietnam năm 2018, chúng tôi có hơn 150 người. Từ năm 2019 đến 2022, tôi là CEO của Wunderman Thompson Vietnam. Báo cáo này đặt ra một câu hỏi đơn giản: trong số các founder từng bán agency cho những tập đoàn quảng cáo lớn, bao nhiêu người có bằng khoa học máy tính hoặc kỹ thuật máy tính?

Lẽ ra tôi cũng có tên trong danh sách, nhưng bạn đành tin lời tôi thôi. Tôi học khoa học máy tính ở SFU và công nghệ hệ thống máy tính ở BCIT. Nguồn chứng minh chuyện đó lại là chính tôi. Vậy nên tôi tự loại mình khỏi con số 5.

1. 5 trên 106. Chúng tôi xác nhận được 5 founder dân code trong 106 thương vụ. Trong đó, 3 người có bằng khoa học máy tính. 2 người có bằng kỹ thuật máy tính (1 người học ngành kỹ thuật điện và máy tính), và 1 trong 2 người này còn có bằng thạc sĩ khoa học máy tính.
2. Đa số họ xây agency chuyên về dữ liệu và công nghệ. Trong 5 người này, 3 người xây doanh nghiệp về dữ liệu, performance hoặc công nghệ marketing; 1 người xây agency về web và công nghệ; người còn lại xây công ty tư vấn phần mềm doanh nghiệp.
3. Đa số ở lại trong tập đoàn. Cả 5 người đều tiếp tục làm việc tại doanh nghiệp sau thương vụ. 4 người từng giữ vị trí cấp cao trong tập đoàn mẹ. Về sau, 1 người rời đi và gây dựng một thứ mới.
4. Ở đâu và khi nào. Về khu vực, 4 trong 5 thương vụ diễn ra tại châu Á Thái Bình Dương và 1 thương vụ tại Bắc Mỹ. Về bên mua, Dentsu có 3 thương vụ, WPP 1 và Omnicom 1. Về thời gian, 1 thương vụ thuộc thập niên 2000, 3 thuộc thập niên 2010 và 1 thuộc thập niên 2020.
5. Bằng cấp thường không có trong nguồn công khai. Với nhiều founder trong các thương vụ này, chúng tôi không tìm thấy bằng cấp của họ trong bất kỳ nguồn công khai nào, nhất là ở châu Á Thái Bình Dương. "Không tìm thấy" nghĩa là không có nguồn công khai, chứ không phải "không có bằng". Đây vừa là giới hạn của nghiên cứu này, vừa là một phát hiện.

Tôi nghĩ AI đang kéo code và sáng tạo về chung một phòng. Trong lần đếm của chúng tôi, các founder dân code chủ yếu xây agency chuyên về dữ liệu và công nghệ. Giờ đây, AI agent làm được nhiều phần việc mà agency từng tính phí theo giờ. Phải có người thiết kế, xây dựng và kiểm tra các agent đó. Đó là lý do tôi nghĩ doanh nghiệp nhỏ sẽ hưởng lợi nhiều nhất: bây giờ bạn có thể tìm được cả tư duy sáng tạo lẫn tư duy hệ thống ở cùng một đội nhỏ.

• Phạm vi: những agency độc lập do founder dẫn dắt, chuyên về digital, công nghệ, dữ liệu, thương mại điện tử và trải nghiệm, mà các tập đoàn quảng cáo lớn đã mua: WPP, Dentsu, Omnicom (gồm cả IPG), Publicis và Havas. Châu Á Thái Bình Dương và Bắc Mỹ, từ 1998 đến 2026.
• Thế nào là một thương vụ: mỗi thương vụ chỉ tính một lần, ghi cho bên mua lúc chốt thương vụ. Mua cổ phần hay mua toàn bộ đều tính là thương vụ. Chúng tôi đã xem xét 118 thương vụ, trong đó 106 thương vụ nằm trong phạm vi.
• Tiêu chí: nhà sáng lập vẫn còn làm việc tại agency lúc chốt thương vụ, có bằng khoa học máy tính hoặc kỹ thuật máy tính mà chúng tôi xác nhận được qua nguồn công khai (trang web của trường đại học, tiểu sử chính thức, thông cáo báo chí của tập đoàn, hồ sơ nộp cho cơ quan quản lý hay báo chuyên ngành uy tín; chúng tôi đã mở và đọc từng nguồn).
• Sofresh là trường hợp tham chiếu, không thuộc 106 thương vụ. Đó là agency tôi đồng sáng lập, và tôi không nằm trong con số này.
• Ai thực hiện: các AI agent của tôi tìm nguồn và soạn bản nháp nghiên cứu. Ngày 24/10/2026, Cortex, một agent trong số đó, đã mở lại mọi nguồn và kiểm tra lại từng founder đã được xác nhận.

Giới hạn: bằng cấp của nhiều founder không có trong nguồn công khai, nên con số thật có thể cao hơn. Ngoài ra, 2 founder khác cũng có bằng khoa học máy tính theo nguồn công khai, nhưng chúng tôi không tìm thấy ai trong 2 người giữ vai trò điều hành hằng ngày khi thương vụ của họ diễn ra: 1 người vẫn là thành viên hội đồng quản trị trong năm chốt thương vụ, người còn lại được ghi là chủ tịch không điều hành. Chúng tôi không đưa 2 người này vào con số. Các thương vụ của IPG được tính dưới tên IPG; tháng 11 năm 2025, IPG trở thành một phần của Omnicom. Chúng tôi không tính những thương vụ Aegis thực hiện trước khi Dentsu mua lại tập đoàn này vào năm 2013, vì Aegis không nằm trong số các tập đoàn chúng tôi khảo sát. Chúng tôi không công bố giá trị thương vụ hay tỷ lệ cổ phần. Con số này có thể thay đổi khi có nguồn mới, và trang này có ghi ngày cập nhật.

Bạn có thể tải dữ liệu tóm tắt dưới dạng file CSV: coder-founders-data.csv. File này chỉ gồm các con số thống kê, không ghi tên ai.

Đọc tiếp: Những điều một kỹ sư như tôi học được khi bán agency của chúng tôi cho WPP · Vì sao một kỹ sư phần mềm lại mở agency quảng cáo ở Sài Gòn? · Vì sao agency đang dần trở thành công ty phần mềm? · Về Ly · letstalk@lyvietvu.com